荻窪のスパイスを主に扱うお店でアルバイトをしています。荻窪の駅からは少し離れたところにあるのですが、週末にはたくさんの人が来ます。スパイスは、種類が豊富ですが、料理のレパートリーが少ないために、せっかく買っても一度使用しただけで、そのままになっている人も多いと思います。キッチンを見渡せばいつの間にか、スパイスがいっぱいの人は、眠らせたままではもったいないですので、このアルバイト先では料理方法を教えています。
スパイスは、香りで食欲をそそり、お肉や魚の臭み消しとして使われます。ふだんよく作るメニューにも、スパイスを振りかけるだけで、新鮮な味わいになることもあります。そうすると応用が利くようになります。ナツメグは甘くて刺激的な香りが特徴です。ひき肉料理やお肉料理のソースには欠かせません。クローブはつぼみを乾燥させたもので、甘い香りがあります。ひき肉料理によく使われます。オールスパイスは、シナモン、ナツメグ、クローブの3つを合わせたような香味が名前の由来と言われています。
彩りや食欲を増進させるには、ターメリックやパプリカといった色を利用するスパイスがあります。ターメリックは、カレーの原料になくてはならないスパイスで、漢方のウコンとしてもよく知られていると思います。わずかな苦味はありますが、最大の特徴は黄色く色づけるところにあります。スープの仕上げに、極少量ふると、印象が明るくなります。パプリカは、辛味のない唐辛子を乾燥させたものです。ハンガリー風のシチューやトマト煮込みにも使われます。荻窪のスパイスを扱うアルバイト先のお話です。